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Als im März letzten Jahres die Chinesische Leopardin LiLa im hohen Alter von 23 Jahren verstorben ist, sollte eigentlich die Haltung von China Leoparden im Auer Tiergarten „zoo der minis“ beendet sein.
Das Gehege war verschlissen und es stand weder genügend Geld noch Personal zum Umbau bereit. Dass man sich nun letztlich doch zu einer weiteren Leopardenhaltung entschlossen hat, ist dem Wunsch von ganz vielen Zoofreunden und dem Zuchtbuchführer des Europäischen Arterhaltungszuchtprogramms, Dr. Flügger zu verdanken. Es war ein steiniger Weg bis an’s Ziel. Materialprobleme, Preissteigerungen und letztlich die schwere Krankheit des eigentlich für den Auer Tiergarten vorgesehenen
Leoparden „Tao“ aus Paris, brachte das Team des Zoos an  seine Grenzen. Aber dank der Unterstützung von ganz vielen Sponsoren, des Fördervereins Zoo der Minis e.V.
und dem unermüdlichen Einsatz der Zoomitarbeiter kann  heute nicht ohne Stolz verkündet werden – es gibt wieder einen Chinesischen Leoparden in Aue!

Der Chinesische Leopard war einst in ganz China verbreitet,  heute ist der Bestand stark gefährdet. Im Rahmen des Erhaltungszuchtprogramms der Europäischen Zoogemeinschaft konnte nun „Julius“ aus dem Erlebnis- Zoo Hannover im Zoo der Minis einziehen. Julius ist schon ein bisschen älter und für eine erfolgreiche Zucht nicht mehr optimal geeignet. Aber die Zucht ist natürlich für die Arterhaltung besonders wichtig. Wichtig ist aber auch, dass ältere Tiere einen schönen Altersruhesitz bekommen. Und den hat er jetzt im Auer „zoo der minis“ gefunden. Als Vertreter der  kleinsten eigentlichen Großkatzen, passt er perfekt in das weltweit einmalige Konzept der Minitiere.

Die Tierpfleger werden Julius genauso verwöhnen, wie die Leoparden, die zuvor im Auer Tiergarten gelebt haben.  Immerhin sind alle Vorgänger der kleinsten Großkatze weit über zwanzig Jahre alt geworden. Besonders stolz sind die Zoomitarbeiter,  dass es gelungen ist, für Julius eine prominente Patin zu finden. Die Sängerin Julia Neigel hat sich gern bereit erklärt für den Auer Leoparden eine Patenschaft zu übernehmen. Sobald es ihre Zeit zulässt, wird sie ihn in Aue besuchen.
Erfreulich ist auch, dass Julius neben der Promipatin, Paten aus der alten Heimat Hannover „mitgebracht“ hat. Durch einen Zufall haben Bärbel und Christian Schroller bei der Abholung des Leoparden die Bekanntschaft von Nicole Navarro und Michael Bohn in Hannover gemacht. Beide sind als begeisterte Tierfreunde Dauerkartenbesitzer des Zoos Hannover .Als sie erfahren haben, dass Julius jetzt nach Aue-Bad Schlema  zieht, waren sie ein bisschen traurig, aber haben sofort angeboten eine Patenschaft zu übernehmen und natürlich auch, ihn am Patentag, dem 22. September 2024 in Aue zu besuchen.

Ein herzlicher Dank geht an alle, die den „zoo der minis“ beim Umbau des Geheges unterstützt haben und an den Erlebnis- Zoo Hannover, der den Publikumsliebling Julius vertrauensvoll in die Hände der Tierpfleger im Erzgebirge gegeben hat.

Die feierliche Einweihung des Leopardengeheges findet am 22. September zum Patentag statt.